Долгий путь домой - Страница 76

Жители чувствовали себя несчастными от такого соседства, но поделать ничего не могли. Любой, кто ступил бы на землю с разбросанными по ней зараженными костями, не вернулся бы обратно здоровым. Проклятый схур позаботился о том, чтобы никто не решился нарушить границы его территории.

А в один из дней он пришел к ним сам и потребовал еды. Его протурбийское произношение было чистым, но это никого не ввело в заблуждение. На каком бы языке не говорили схуры, единственное, на что они способны — приходить и требовать, словно являются хозяевами на этой земле. Нехотя, бормоча под нос проклятия, поселенцы приносили и складывали к его ногам кто что мог. С усмешкой он подбадривал их, напоминая, что чем больше они принесут и отдадут сейчас, тем дольше не увидят его, потому что он не вернется, пока еда не закончится.

— Проклятый схур! — шипели ему в спину, когда он уносил добычу, сгибаясь под ее тяжестью и, казалось, ему это даже нравилось.

Кай потерял счет дням. Пережить зиму — вот все, что интересовало его. По опыту он знал, что если проводить время в ожидании, то оно будет тянуться бесконечно. Еще ребенком он привык, что весна приходит внезапно. Все, что нужно — разбить мучительно долгие холодные дни на маленькие цели и сосредоточиться на переходе от одной до другой. Тогда сам не заметишь, как они пролетят.

Еды у него теперь было достаточно, а вот дров для камина постоянно не хватало. Кай специально не заготавливал их впрок. Каждый день он бродил по болотам, собирая торф и ломая сухие ветви. Это и было его маленькой целью: набрать столько топлива, чтобы хватило на всю ночь, пока, уставший за день, он будет спать безо всяких сновидений.

Однажды, возвращаясь с полными руками после одной из таких прогулок, он услышал возле своего жилища голоса. Человеческие.

Кай мгновенно уронил поклажу под ноги и припал к земле. Его ноздри раздувались, пытаясь уловить в ледяном ветре запах непрошенных гостей. Никто не приходил к нему. Он тщательно позаботился о том, чтобы ни у кого подобного желания и не возникло. Это был не только вопрос безопасности самого Кая, но и тех, кто решился бы сунуться. С тех пор как девочка со светлыми волосами ушла из его жизни, его внутренний схур вернулся. Сам Кай не хотел больше его сдерживать, он намеренно заставил себя забыть все, чему учил его когда-то протурбийский лекарь. Ему нравилось ощущать бесконечно грызущего изнутри голодного зверя. Это вполне сочеталось с его одиноким образом жизни.

Но кто-то все же пришел…

Осмотревшись, Кай беззвучно выругался. Прошедший на рассвете снегопад припорошил все кости и другие знаки опасной зоны, которые были разложены вокруг. Местные жители, конечно, знали о них и в любом случае бы не сунулись, но новые гости вполне могли попросту не заметить.

Запустив ладони в ближайший холмик, Кай густо обмакнул их в грязи, заиндевевшей сверху, но жидкой в середине. Он густо нанес эту массу на свое лицо, шею, руки и одежду. Только убедившись, что буквально покрыт ею, Кай поднялся на ноги и уверенной походкой направился к своему дому.

Их было трое. Вооруженные автоматами, они прогуливались вокруг небольшого строения. Четвертый вытаскивал на порог все запасы Кая, хранившиеся в кладовой.

— Эй, — один из мужчин заметил появившегося хозяина и толкнул своего приятеля в бок, — смотри!

Тот повернул голову. Рыжая борода явно считалась предметом гордости, так как была любовно подстрижена. Его глаза, обрамленные белесыми ресницами, расширились от удивления. Вскинув автомат, крадущимися шагами охотник начал приближаться к Каю, который остановился и поднял руки в знак несопротивления.

— Нам сказали, кто-то забрал все наши запасы, — бросил олимпиец, остановившись напротив него. — Так нельзя, ведь это поселение кормит нас. И вот кто-то решился забрать нашу еду. Мы ожидали кого угодно. Но то, что это окажется какое-то чучело…

Мужчины заржали, поддержав шутку приятеля, но не спуская Кая с прицелов оружия. Тот сообразил, что, видимо, охотники наведывались в поселение, где протурбийцы и поведали о его предыдущих набегах.

— Ты кто такой будешь? — нагло выпятив подбородок, рыжий уставился в лицо Каю, который продолжал хранить молчание.

— Может, он немой? — предположил тот, кто вытаскивал еду и складывал на улице.

— Может, он дурачок? — подватил еще один.

— Желтомордые не стали бы отдавать запасы немому дурачку, — прищурился рыжий. — Они же ясно сказали нам, что посчитали его одним из нас. Он здорово запугал их.

— Зато теперь, похоже, сам наделал в штаны от нашего визита! — заржали охотники.

Кай медленно обвел их всех взглядом.

— А одет-то как… — призадумался рыжий. Он опустил автомат, явно почувствовав, что жертва не станет сопротивляться. — Ты желтомордый или кто? Хрен поймешь в этом дерьме…

Протянув руку, охотник грубо смазал грязь с лица Кая и брезгливо стряхнул ее с пальцев, которые затем вытер о штаны.

— Мерзость какая… в чем это он извалялся?

— Он — человек…

— Давненько у Зевса не попадались люди… он будет доволен…

— Чую, нас ждет веселенькое представление…

Пока приятели гоготали за спиной рыжего охотника, тот внимательно изучал Кая.

— Ты знаешь, кто такой Зевс? — вдруг спросил он. — Знаешь, что он с тобой сделает?

Отсутствие хоть какой-то реакции неожиданно взбесило его. Размахнувшись, рыжий двинул прикладом автомата в живот пленника, а затем еще дополнил увесистым тычком в зубы и отпрыгнул, потирая ушибленную руку.

Кай упал на четвереньки, сплевывая на белый снег капли крови из разбитой губы. Он повернул голову и посмотрел снизу вверх на охотников таким взглядом, что им моментально перехотелось шутить и смеяться. Мужчин передернуло, когда они увидели его окровавленную улыбку и абсолютно пустой взгляд. Словно он знал то, что им было неизвестно, и не сомневался в своей неприкосновенности. На миг им почудилось, что он и не человек вовсе, а один из тех, «бракованных» с гладкими черными телами, которых приходилось сшибать автоматными очередями, чтобы остановить.