Долгий путь домой - Страница 141

141

— Мануальное управление заблокировано. Персоналу рекомендуется покинуть полигон в течение девятнадцати минут, — бесстрастно ответила железная коробка.

Струйка холодного пота скользнула по моей спине.

— Открыть информационный блок! — почти закричала я. — Что подразумевает под собой программа ликвидации вируса?!

— Мануальное управление заблокировано…

Прижимая ладонь к губам, я отшатнулась и встретилась взглядом с Биру. Его лицо побледнело, став из светло-желтого почти белым. Тогда-то я все и поняла. Догадалась, почему Каисса прятала компьютер и не отдала его Матери даже под угрозой жизни собственного сына. Ликвидация не подразумевала собой излечение. Все знали, что пузырчатую болезнь нельзя вылечить. Но ее можно остановить, уничтожив носителей. Почему я не подумала об этом раньше?!

В сердцах я вскочила на ноги и схватила компьютер. Швырнула, надеясь расколотить об пол, но проклятый прибор оказался крепким, как пуленепробиваемое стекло. Даже экран не треснул, как ни пинала я его ногами.

— Что ты делаешь? — прошипел Биру.

— Это не панацея, — покачала я головой, чувствуя, как все холодеет внутри, — это истребление… нужно остановить…

— Попробуй просто отключить эту штуку, — нахмурился он.

— Я не могу! — воскликнула я. — Это программа, Биру! Понимаешь? Программа, написанная людьми, чтобы убить всех без помощи людей! Мой доступ заблокирован! Твоя мать прятала ее и спасала всех! Я думала, что Каисса ошибается, но она была права! Все это время она берегла всех, кто еще сумел выжить!

— Может, все и не так, как показалось, — продожил Биру уже другим, более спокойным голосом. Он расправил плечи и обвел взглядом свой отряд. — Без паники. Пока ничего не случилось.

— Случится через восемнадцать минут, — прошептала я. — Все было зря… все, что я делала, было зря…

— Мы этого не знаем, пока не увидим сами, — он улыбнулся, все еще бледный. — Не бойся, госпожа. Я с тобой.

С улицы вдруг послышался неясный гул. Все бросились к дверям, высыпали наружу. Темное облако надвигалось от горизонта. Его очертания постоянно менялись, и в первые минуты трудно было понять, что это такое. Другие поселенцы тоже выходили из домов и смотрели в небо. Постепенно я сумела разглядеть новую угрозу.

Дроны. Их пропеллеры с жужжанием рассекали воздух, когда они зависли над нами. Один, два, десяток, сотня… я не могла сосчитать их количество. Казалось, будто на фоне голубого неба в разные стороны разлетаются гигантские насекомые из железа. Протурбийцы не сталкивались с ними раньше, судя по тому, что глазели, раскрыв рты. Панели на боках летательных аппаратов отъехали, выпуская наружу продолговатые трубки.

— Может, они собираются распылять лекарство? — предположил Биру, нащупывая мою руку и сжимая ее крепче.

— Прячьтесь! — закричала я что есть силы, привлекая внимание зачарованных зрелищем поселенцев. — Прячьтесь, куда сможете!

Удивленные, они продолжали стоять, а я не знала, как еще предупредить всех. К счастью, когда первый шок прошел, протурбийцы зашевелились и стали уходить с улиц. Не имея других убежищ, кроме домов, мы могли только запереться и ожидать своей участи.

Через пятнадцать минут программа «Отец» вступила в полное действие.

Первые заболевшие в карантине появились к следующему вечеру. Устраивая их поудобнее, я поглядывала на Биру, выискивая и у него начальные признаки поражения, но полукровка казался полным сил. Он развел огонь в камине, помог готовить отвар и разносить его больным, а в ответ на мою неловкую попытку коснуться его лба, чтобы измерить температуру, развеселился:

— Так вот, чем можно завоевать твое внимание, госпожа? Знал бы это, еще раньше поставил бы свою жизнь под угрозу.

Я даже не улыбнулась — какие могут быть шутки в такой ситуации? — но подумала: а что, если Биру переживет пузырчатую болезнь, как мы с Каем? Что, если я ошибалась, и дело вовсе не в вакцинации, полученной на Земле? Может, Каисса каким-то чудом сумела защитить сына? Я думала об этом, но понимала, что цепляюсь за пустую надежду — если бы моя предшественница знала, как уберечься от заразы, то не заболела бы сама и не стала бы прятать Биру в лесах на время эпидемии.

Ночь прошла тяжело. Где-то над крышей гудели дроны, а воздух в помещении все больше наполнялся стонами больных, охваченных лихорадкой. Я сидела, закусив губу и держа за руку Тилсу, когда полукровка подошел и коснулся моего плеча.

— Иди, поспи немного, госпожа. Я подежурю.

— Нет, — я опомнилась от раздумий и повела плечами, — тебе нельзя… ты сам должен спать…

— Да что со мной станет? Ты же сама говорила, что если мы заразились, то от той воды. Значит, я ничем не рискую. А раз я до сих пор прекрасно себя чувствую, значит, могу подменить тебя на посту.

Кулачками я потерла глаза, в которых ощущался песок, и поняла, что на самом деле смертельно устала. Но на полукровку посмотрела с удивлением.

— Зачем тебе это?

Он пожал плечами.

— Это мой долг. Когда моя мать в свое время осталась ухаживать за больными, отец разделил эту обязанность с ней. Потому что настоящий правитель никогда не бросает своих подданных в трудную минуту.

Я кивнула. Этот мотив был мне близок и понятен. Поднявшись, я побрела к месту у камина, где постелила себе постель, но сон не приходил еще долго.

На утро появились первые жертвы болезни. И снова Биру помогал мне, унося их в дальнее помещение и не обращая внимания на все просьбы не прикасаться к пораженным телам. И снова я не выдержала:

141