Долгий путь домой - Страница 70

Вспомнились слова Кая о том, что в протурбийские каменоломни никогда не тащат людей силком. Они приходят сами, по разным причинам, и становятся рабами добровольно. То же произошло и со мной, теперь я понимала, каково это.

— Мы принесли дары, — торжественно произнес Шассу, который держал в руках серебристый ящик размером со шкатулку для украшений.

Ящик был без опознавательных знаков, чистый и гладкий. Его бока слегка блестели на свету. Краем уха я услышала, как зашушукались за моей спиной служанки. Все сгорали от любопытства, что же там такое.

Я бы сделала крупную ставку на то, что там болотник или еще какая-то ядовитая тварь.

— Думаю, стоит подождать Биру, он тоже захочет посмотреть на вручение, — попыталась выкрутиться я.

— Это вещи госпожи Каиссы. Они принадлежали ей одной и теперь по наследству должны перейти вам.

— По-моему, вещи госпожи Каиссы хранятся в личной коллекции правителя, — заметила я и на всякий случай спрятала руки за спину.

Серебристый ящик пугал все сильнее. Уже казалось, что там тикает часовой механизм бомбы.

— Это особые вещи, — седой Алхас подчеркнул интонацией второе слово, — знак королевского почета. Госпожа не хотела, чтобы они были доступны всем, поэтому мы хранили их в своем тайнике.

По едва уловимым изменениям в его лице и голосе я догадалась: Каисса прятала это от сына.

— И что там?

— Мы не знаем, — последовал ответ.

— А почему вы решили выдать мне это именно сейчас? — я сложила руки на груди.

Советники замялись.

— Мы надеемся, что вы будете благосклонны к нам в своем новом положении, — с трудом выдавил Алхас.

И тут я все поняла. Они пытаются меня задобрить! Та перепалка с Биру, когда он уже открыто высказал презрение в сторону совета, убедила их, как много я значу для него. Они надеялись подружиться со мной, выдавая за его спиной секреты его матери, чтобы потом объединиться против него. Я не была уверена, хочу ли этого союза, но не зря же говорят, что худой мир лучше доброй ссоры.

— Поставьте туда, — я кивнула в сторону стола, — и… спасибо. Соболезную о смерти Игсу. Я не желала ему зла. Тем более, смерти.

— Игсу был молод и горяч, — пробормотал Шассу, склоняя голову в знак благодарности. — Мы пытались успокоить его, но после разговора с правителем он стал сам не свой. Он опозорил нас своим неразумным поступком.

Что ж, первый обмен любезностями прошел успешно. По крайней мере, хотелось надеяться, что никто из оставшихся двух советников теперь не явится, чтобы придушить меня во сне, как сделал их молодой сородич.

Попросив подождать, пока меня позовут на церемонию, протурбийцы удалились. Служанок я уже выгнала сама — не терпелось остаться в одиночестве и все-таки рассмотреть серебристый ящик поближе.

Сначала я осторожно тронула его пальцем и тут же отдернула руку. На ощупь поверхность была прохладной и слегка шероховатой. Приглядевшись, заметила тонкую трещинку, разделявшую корпус как бы на две половинки, и обомлела. Да это же не ящик! Это…

Все еще опасаясь в любой момент быть укушенной или отравленной, я положила пальцы на край предмета, потянула вверх — и открыла его крышку. Собственное лицо отражалось в черном безжизненном экране, на нижней половине располагалась клавиатура с цифрами и буквами моего родного языка. Я тихонько выдохнула. Понимают ли советники, что подарили? И что мне теперь со всем этим великолепием делать?

Обнаружив помимо клавиатуры еще и глазок сканера, я схватилась за браслеты на руке. «Ай-ди» Каиссы по-прежнему оставался со мной еще с той поры, как Кай вернул его. Стоило провести чипом, как экран ожил и начал светлеть. Наконец, программа загрузилась, и передо мной возник графический образ человеческого лица. Оно могло принадлежать как мужчине, так и женщине, потому что не имело волос или других характерных признаков пола, вроде усов или изящного подбородка.

— Проект «Отец» приветствует вас. Для доступа к запуску наберите или назовите код протокола, — отчеканил металлический голос из встроенных динамиков.

Я так и осталась сидеть с открытым ртом. И что может быть этим кодом? День рождения Биру? День рождения самой Каиссы? Вариантов — море. А правильный наверняка знала лишь сама хозяйка.

Но меня все равно затрясло от возбуждения. Лихорадочно разглядывая невозмутимое лицо на экране, я пыталась придумать лазейку, чтобы узнать больше.

— Информационный блок присутствует? — спросила я.

— Информационный блок присутствует, — отозвался компьютер.

— Открыть информационный блок.

— Доступ открыт.

Я поерзала на стуле.

— Что такое проект «Отец»?

— Проект «Отец» создан для ликвидации последствий программы «Невидимый удар» и на данный момент считается самым успешным проектом ликвидации. Применение проекта «Отец» — единственный и верный способ ликвидации программ подобного рода.

Я почесала висок, переваривая услышанное.

— Что такое программа «Невидимый удар»?

— Программа «Невидимый удар» — вирус на основе человеческого белка, штамм 17Е1. Скорость распространения — высокая. Площадь покрытия — максимальная. Срок жизни — не вырождается. Чувствительность к медицинским препаратам — отсутствует. Процент летальных исходов — сто процентов.

— А вот тут вы ошибаетесь. Уже не сто процентов, — я невесело усмехнулась и задумалась.

Значит, мне подарили блок управления чем-то, что могло истребить пузырчатую болезнь. Без кода доступа, естественно. Я бы удивилась, если б он был подписан где-нибудь с краю в качестве подсказки. Но почему Каисса сама не активировала его? И почему прятала так тщательно, если никто все равно не запустил бы программу без пароля? И как по-новому теперь зазвучали ее слова с того, случайно увиденного мной видео, где к ней подбежал коллега с криком: «Мы должны все рассказать».